Durante la cromatografia su strato sottile, un tecnico posiziona i punti di una miscela chimica su una piastra piana rivestita con uno strato di materiale assorbente, quindi posiziona la parte inferiore della piastra in solvente. Man mano che il solvente sale sulla piastra, i prodotti chimici nella miscela si spostano su di essa a velocità diverse, quindi si separano. Questo test determina quali sostanze chimiche sono presenti in una miscela confrontando i tassi di viaggio degli incogniti con gli standard noti. I risultati, tuttavia, possono essere influenzati da molti fattori.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

I valori dei fattori di ritenzione nella cromatografia su strato sottile sono influenzati dall'assorbente, il solvente, la piastra per cromatografia stessa, la tecnica di applicazione e la temperatura del solvente e della piastra.
Fattori di ritenzione

Il fattore di ritenzione per un prodotto chimico durante la cromatografia su strato sottile è una misura di quanto si sposta sulla piastra in risposta al movimento del solvente. Poiché il movimento assoluto della sostanza chimica dipende dalla distanza percorsa dal solvente, si calcolano i valori del fattore di ritenzione in relazione al grado di movimento del solvente. Il fattore di ritenzione per una sostanza chimica è la distanza verticale spostata dalla sostanza chimica dal punto in cui era originariamente applicata alla piastra, divisa per la distanza percorsa dal solvente - misurata dallo stesso punto di partenza.
Piastra per cromatografia su strato sottile

La stessa piastra per cromatografia su strato sottile può influire sul valore del fattore di ritenzione ottenuto per una determinata sostanza chimica. Le piastre cromatografiche a strato sottile possono essere rivestite con una varietà di solidi assorbenti; più frequentemente silice o allumina. Poiché il fattore di ritenzione si basa sull'affinità relativa della sostanza chimica per l'assorbente rispetto al solvente, la modifica dell'assorbente può modificare notevolmente il fattore di ritenzione. Inoltre, lo spessore e l'uniformità dello strato di assorbente possono variare da piastra a piastra, soprattutto se sono fatti a mano. Questi fattori possono anche modificare il valore del fattore di ritenzione per i prodotti chimici.
Impatti del solvente Fattori di ritenzione

Poiché il solvente trasporta la sostanza chimica nella piastra, anche il particolare solvente utilizzato avrà un impatto sostanziale sul valore del fattore di ritenzione per la sostanza chimica. Un solvente che ha una interazione più forte per una particolare sostanza chimica supererà più facilmente qualsiasi affinità della sostanza chimica per lo strato assorbente e sposterà quella sostanza chimica in un determinato periodo di tempo. Le miscele di solventi possono anche avere effetti diversi a seconda della proporzione di ciascun solvente.
Altri fattori

Vi sono alcuni altri fattori che possono influenzare il fattore di ritenzione in alcuni casi. La temperatura del solvente e della piastra può apportare lievi variazioni, poiché, ad esempio, il solvente può spesso dissolvere meglio le sostanze chimiche che trasporta a temperature più elevate. La tecnica del tecnico nell'applicare il campione alla piastra può anche cambiare il fattore di ritenzione. L'applicazione di un campione eccessivo può comportare la comparsa di larghe e diffuse bande di sostanze chimiche che si spostano verso l'alto sulla piastra, rendendo difficile misurare con precisione la distanza della sostanza chimica trasportata.