Quando usi un cucchiaio di plastica in acqua bollente o bevi da una bottiglia d'acqua di plastica in una giornata calda, potresti chiederti se la plastica è a rischio di fusione. Come ogni altra sostanza, la plastica ha un punto di fusione, ovvero la temperatura alla quale cambia da solido a liquido. Diversi tipi di plastica hanno diversi punti di fusione perché sono composti chimici diversi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Diversi tipi di plastica hanno diversi punti di fusione. Ad esempio, il PVC si scioglie tra 160 e 210 gradi Celsius (320 e 410 gradi Fahrenheit). Ciò significa che l'acqua deve trovarsi all'interno di questo intervallo di temperatura per sciogliere il PVC.
Informazioni sul punto di fusione

La temperatura alla quale le forme solide e liquide di una sostanza pura possono esistere in equilibrio è conosciuta come il suo punto di fusione. Ad esempio, quando un pezzo di plastica viene riscaldato, la sua temperatura aumenta fino a raggiungere il punto di fusione. A questo punto, il calore aggiuntivo converte la plastica in un liquido senza modificare la temperatura. Una volta che l'intero pezzo di plastica è fuso (cioè è completamente liquido), qualsiasi ulteriore aumento della temperatura aumenterà la temperatura del liquido.
Punto di fusione della plastica

Se il punto di fusione della plastica è maggiore a 100 gradi Celsius (212 gradi Fahrenheit) l'acqua si presenta sotto forma di vapore, poiché l'evaporazione avviene. Le molecole di gas lasciano il liquido per entrare nella fase gassosa.

La composizione chimica di una plastica determina il suo punto di fusione. Ad esempio, il PVC si scioglie tra 160 e 210 gradi Celsius (320 e 410 gradi Fahrenheit). Diversi tipi di HDPE hanno un intervallo di punti di fusione tra 210 e 270 gradi Celsius (410 e 518 gradi Fahrenheit). Diversi tipi di polipropilene si fondono tra 200 e 280 gradi Celsius (392 e 536 gradi Fahrenheit). Se la plastica è impura a causa della presenza di altri composti, il suo punto di fusione è inferiore.
Riutilizzo di bottiglie di plastica

L'esposizione a calore moderato potrebbe non fondere la bottiglia di acqua in plastica, ma potrebbe comunque comportare rischi per la salute . Il simbolo "inseguendo le frecce" che vedi sulle bottiglie di plastica fornisce le informazioni necessarie per restare al sicuro. Ad esempio, il PET (polietilene tereftalato, che si trova nella maggior parte delle bottiglie d'acqua) ha un simbolo con al suo interno il numero 1. L'uso ripetuto di bottiglie in PET aumenta il rischio di lisciviazione cancerogena, quindi sono destinate ad applicazioni monouso. Le materie plastiche numero 1 devono essere riciclate ma non riutilizzate. D'altra parte, le materie plastiche HDPE (polietilene ad alta densità, che viene spesso utilizzato per giocattoli, sacchetti di plastica, brocche di latte e detersivi e bottiglie di olio) recanti il simbolo numero 2 sono sia riciclabili che riutilizzabili. Le materie plastiche numero 2 non si rompono sotto l'esposizione alla luce solare o a temperature estreme.