L'ossido di ferro, un composto bruno-rossastro, viene normalmente chiamato ruggine. Si forma quando ferro e ossigeno reagiscono nell'acqua o nell'umidità nell'aria. La reazione di ferro e cloruro sott'acqua viene anche definita ruggine. Alcuni fattori accelerano il processo di ruggine, come il sale nell'acqua.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La ruggine è una forma comune di corrosione, che si verifica quando gli atomi di metallo reagiscono con il loro ambiente. L'acqua salata non fa arrugginire il metallo, ma accelera il processo di ruggine perché gli elettroni si muovono più facilmente nell'acqua salata di quanto non facciano nell'acqua pura.
Come i metalli arrugginiscono

Non tutti i metalli arrugginiscono. Ad esempio, l'alluminio non arrugginisce perché ha uno strato protettivo di ossido di alluminio sulla sua superficie. Ciò impedisce al metallo di entrare in diretto contatto con acqua (o umidità nell'aria) e ossigeno. D'altra parte, il ferro arrugginisce perché forma ossido di ferro idratato quando viene a contatto con acqua (o umidità nell'aria) e ossigeno.

La ruggine non può avvenire senza acqua e ossigeno. L'acqua aiuta il ferro a reagire con l'ossigeno rompendo la molecola di ossigeno. Durante le fasi iniziali della ruggine, il ferro perde elettroni e l'ossigeno guadagna elettroni. Gli ioni ferrosi e ferrici reagiscono quindi con l'acqua per formare idrossido ferroso, idrossido ferrico e idrogeno. Gli idrossidi perdono la loro acqua per produrre ancora più composti di ferro. La somma di tutte queste reazioni chimiche produce scaglie di ruggine, quindi cade dal ferro ed espone nuovo ferro, che può anche iniziare a arrugginire.
Acqua salata vs. acqua dolce

La corrente scorre più facilmente in acqua salata che in acqua dolce. Questo perché l'acqua salata, una soluzione elettrolitica, contiene più ioni disciolti rispetto all'acqua dolce, il che significa che gli elettroni possono muoversi più facilmente. Poiché la ruggine è interamente legata al movimento degli elettroni, il ferro arrugginisce più rapidamente in acqua salata rispetto a quello in acqua dolce. Alcuni oggetti metallici che trascorrono molto tempo immersi in acqua salata, come i motori delle barche, si arrugginiscono rapidamente. Tuttavia, non è necessario immergere completamente gli oggetti nell'acqua salata perché ciò accada perché una maggiore umidità nell'aria e nella nebbia salina possono fornire il catione dell'elettrolita (ioni positivi) e gli anioni (ioni negativi).
Prevenire la ruggine del metallo

Il ferro da rivestimento con uno strato protettivo di zinco impedisce che si arrugginisca perché lo zinco arresta la reazione tra ferro, ossigeno e acqua. "This is known as galvanization.", 3, [[La vernice appositamente fabbricata può anche impedire all'acqua salata o all'aria salata di arrugginire il metallo.