La disinfezione dell’acqua potabile è essenziale per proteggere la salute pubblica, ma può anche produrre sottoprodotti dannosi. Un nuovo studio ha identificato diversi nuovi sottoprodotti tossici della clorazione, il metodo più comune per disinfettare l’acqua potabile.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science &Technology, ha scoperto che la clorazione può produrre una varietà di sottoprodotti di disinfezione (DBP), inclusi alcuni noti cancerogeni. I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di DBP nell’acqua potabile possono variare in modo significativo a seconda della fonte dell’acqua e del processo di trattamento.
"I nostri risultati suggeriscono che le attuali normative per i DBP nell'acqua potabile potrebbero non essere sufficienti a proteggere la salute pubblica", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Xindi Hu, ricercatore presso l'Università della California, Berkeley. "Abbiamo bisogno di fare più ricerca per comprendere gli effetti sulla salute dei DBP e per sviluppare nuovi modi per ridurre i loro livelli nell'acqua potabile."
Lo studio ha scoperto che la clorazione può produrre una varietà di DBP, tra cui:
* Trialometani (THM):i THM sono un gruppo di composti organici che si formano quando il cloro reagisce con la materia organica nell'acqua. I THM sono noti agenti cancerogeni e sono stati collegati a un aumento del rischio di cancro alla vescica, al colon e al retto.
* Acidi aloacetici (HAA):gli HAA sono un gruppo di composti organici che si formano quando il cloro reagisce con la materia organica naturale presente nell'acqua. Gli HAA sono anche noti come cancerogeni e sono stati collegati a un aumento del rischio di cancro alla vescica, al rene e al fegato.
* Clorito:il clorito è un composto inorganico che si forma quando il cloro reagisce con gli ioni cloruro nell'acqua. Il clorito non è un noto cancerogeno, ma può causare problemi gastrointestinali e può anche interferire con la capacità del corpo di assorbire lo iodio.
* Bromato:il bromato è un composto inorganico che si forma quando il cloro reagisce con gli ioni bromuro nell'acqua. Il bromato è un noto cancerogeno ed è stato collegato ad un aumento del rischio di cancro ai reni e alla tiroide.
I livelli di DBP nell’acqua potabile possono variare in modo significativo a seconda dell’acqua di fonte e del processo di trattamento. Ad esempio, l’acqua ad alto contenuto di materia organica ha maggiori probabilità di produrre THM e HAA. Anche l’acqua trattata con alti livelli di cloro ha maggiori probabilità di produrre DBP.
Le attuali normative per i DBP nell'acqua potabile sono stabilite dall'Environmental Protection Agency (EPA). L'EPA regola i livelli di THM, HAA, clorito e bromato nell'acqua potabile. Tuttavia, l’EPA non regola altri DBP che potrebbero essere dannosi per la salute.
Gli autori dello studio raccomandano di svolgere ulteriori ricerche per comprendere gli effetti sulla salute dei DBP e per sviluppare nuovi modi per ridurre i loro livelli nell’acqua potabile. Raccomandano inoltre che l’EPA prenda in considerazione la regolamentazione di altri DBP che potrebbero essere dannosi per la salute.
Come ridurre l'esposizione ai DBP
Ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre l’esposizione ai DBP nell’acqua potabile:
* Bevi acqua filtrata. Un filtro per l’acqua può rimuovere molti DBP dall’acqua potabile.
* Fai bollire l'acqua. L’acqua bollente rimuoverà alcuni DBP, ma non li rimuoverà tutti.
* Utilizzare una brocca d'acqua con filtro incorporato. Una brocca per l’acqua con filtro incorporato può rimuovere molti DBP dall’acqua potabile.
* Evitare l'acqua potabile delle fontane pubbliche. Le fontane pubbliche spesso non vengono filtrate e possono contenere elevati livelli di DBP.
Seguendo questi suggerimenti, puoi ridurre la tua esposizione ai DBP e proteggere la tua salute.
