1. Fotolisi:questo processo comporta la scomposizione delle molecole di N2O mediante l'assorbimento della radiazione ultravioletta (UV) dalla luce solare. Quando N2O assorbe la radiazione UV, si scompone in molecole di azoto (N2) e ossigeno (O). La fotolisi è il processo di rimozione dominante dell’N2O nella stratosfera.
2. Denitrificazione biologica:la denitrificazione è un processo microbico che converte nitrati e nitriti in composti gassosi di azoto, incluso N2O. Si verifica in ambienti con ossigeno limitato come terreni impregnati d'acqua, zone umide e sedimenti acquatici. I batteri denitrificanti utilizzano N2O come accettore di elettroni durante la respirazione anaerobica, convertendolo in N2. La denitrificazione è un significativo deposito di N2O nei suoli agricoli e negli ecosistemi naturali.
3. Decomposizione catalitica:alcuni composti, come gli ossidi metallici e le zeoliti, hanno proprietà catalitiche che possono decomporre l'N2O. La decomposizione catalitica avviene sulla superficie di questi materiali, dove le molecole di N2O vengono convertite in N2 e O2. I convertitori catalitici nei veicoli e nei sistemi di controllo delle emissioni industriali possono utilizzare questo processo per ridurre le emissioni di N2O.
4. Reazione con i radicali OH:i radicali idrossilici (OH) sono specie altamente reattive presenti nell'atmosfera. Possono reagire con N2O per formare acido nitrico (HNO3) e ossido nitrico (NO). Queste reazioni contribuiscono alla rimozione di N2O dall'atmosfera, sebbene non siano così significative come la fotolisi e la denitrificazione biologica.
È importante notare che il contributo relativo di ciascun meccanismo di decomposizione alla rimozione complessiva di N2O dall'atmosfera può variare a seconda dell'altitudine, della regione e delle condizioni ambientali.
