In seguito al disastro nucleare di Fukushima Daiichi nel 2011, grandi quantità di materiali radioattivi furono rilasciati nell’Oceano Pacifico. La quantità totale di radioattività rilasciata nell’oceano è difficile da determinare con precisione, ma le stime suggeriscono che fosse significativa.

Il governo giapponese ha riferito che circa 1,22 trilioni di becquerel (Bq) di materiali radioattivi sono stati rilasciati nell’oceano, principalmente attraverso le acque sotterranee e il deflusso dell’acqua piovana dalla centrale nucleare danneggiata. La maggior parte delle sostanze rilasciate erano radionuclidi a vita breve, come lo iodio-131 e il cesio-137.

Tuttavia, uno studio successivo condotto dagli scienziati della Woods Hole Oceanographic Institution ha stimato che la quantità di radioattività rilasciata potrebbe essere molto più elevata, raggiungendo potenzialmente i 25 trilioni di Bq. Questa discrepanza nelle stime è in gran parte attribuita alle sfide legate alla misurazione dei livelli di radioattività nel vasto e dinamico ambiente oceanico.

Le sostanze radioattive rilasciate venivano disperse dalle correnti oceaniche e diluite nel tempo, determinando un graduale calo delle loro concentrazioni. Gli sforzi di monitoraggio da parte di varie organizzazioni e governi hanno rilevato tracce di materiali radioattivi nell’Oceano Pacifico, comprese le acque costiere del Giappone e dei paesi vicini.

I livelli di radioattività rilevati nell’oceano sono stati generalmente considerati bassi ed è improbabile che costituiscano una minaccia immediata e significativa per la salute umana o l’ambiente marino. Tuttavia, gli effetti a lungo termine e i potenziali impatti su alcune specie ed ecosistemi marini sono ancora in fase di studio.