L'elio-3 è un raro isotopo dell'elio che si trova in tracce nell'atmosfera terrestre. Si ritiene che sia primordiale, nel senso che è stato creato durante il Big Bang. L'elio-3 si trova anche nel vento solare e si pensa che una parte di questo elio-3 possa essere impiantato nell'atmosfera terrestre dal vento solare.
Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono che anche l’elio-3 sta fuoriuscendo dal nucleo della Terra. Questa prova include il fatto che l’elio-3 si trova in concentrazioni più elevate nei gas vulcanici che nell’atmosfera e che il rapporto elio-3/elio-4 nei gas vulcanici è superiore al rapporto nell’atmosfera.
Una possibile spiegazione per questa perdita di elio-3 è che sia causata dal decadimento degli elementi radioattivi nel nucleo terrestre. Quando questi elementi decadono, rilasciano atomi di elio-3, che possono poi diffondersi attraverso il nucleo e infine raggiungere la superficie.
Un’altra possibile spiegazione per la perdita di elio-3 è che sia causata dal movimento delle placche tettoniche. Quando le placche tettoniche si muovono, possono creare fratture nella crosta terrestre, che possono consentire all'elio-3 di fuoriuscire dal nucleo.
La fuoriuscita di elio-3 dal nucleo terrestre è un mistero scientifico significativo. Comprendere la causa di questa perdita potrebbe fornire importanti informazioni sulla struttura e sulla composizione del nucleo terrestre, nonché sulla storia dell’atmosfera terrestre.
Ulteriori prove di supporto
Oltre alle prove sopra menzionate, ci sono una serie di altre prove che supportano la teoria secondo cui l'elio-3 sta fuoriuscendo dal nucleo della Terra. Questi includono:
*Il rapporto elio-3/elio-4 nell’atmosfera sta diminuendo nel tempo. Ciò suggerisce che l’elio-3 si sta perdendo dall’atmosfera e che questa perdita non è bilanciata dall’impianto di elio-3 dal vento solare.
* Il rapporto elio-3/elio-4 nei gas vulcanici è più elevato nei vulcani che si trovano vicino ai confini delle placche tettoniche. Ciò suggerisce che il movimento delle placche tettoniche potrebbe essere una delle principali cause di perdita di elio-3.
* Il rapporto elio-3/elio-4 nel mantello terrestre è superiore al rapporto nell'atmosfera. Ciò suggerisce che l’elio-3 viene trasportato dal nucleo al mantello per convezione del mantello.
Le prove presentate sopra suggeriscono che l’elio-3 sta effettivamente fuoriuscendo dal nucleo della Terra. La causa esatta di questa perdita è ancora sconosciuta, ma è probabile che sia dovuta a una combinazione di fattori, tra cui il decadimento degli elementi radioattivi e il movimento delle placche tettoniche.
