La molecola denominata "S" nell'equazione precedente è lo zolfo. Lo zolfo è un elemento non metallico che appartiene al Gruppo 16 (noti anche come calcogeni) della tavola periodica. Ha il simbolo atomico S e un numero atomico 16. Lo zolfo si trova in vari allotropi, tra cui lo zolfo rombico (S8), lo zolfo monoclino (S8) e lo zolfo plastico (S∞), ciascuno con proprietà fisiche diverse. Lo zolfo è essenziale per vari processi biologici e si trova negli aminoacidi, nelle proteine ​​e nelle vitamine, come la tiamina e la biotina. Svolge un ruolo cruciale nelle funzioni cellulari, nell'attività enzimatica e nel metabolismo negli organismi viventi.