Lo zinco è un oligoelemento essenziale per la maggior parte degli organismi ed è presente nel sito attivo dell'enzima carbossipeptidasi. Probabilmente lo zinco funziona come un acido di Lewis, il che significa che può accettare una coppia di elettroni da una molecola di substrato. Ciò consente all'enzima di catalizzare l'idrolisi dei legami peptidici nelle proteine, rilasciando l'amminoacido C-terminale. Lo zinco è importante anche per la stabilità strutturale della carbossipeptidasi e aiuta a mantenere la conformazione attiva dell'enzima.