Il disboscamento delle foreste native aumenta il rischio e la gravità degli incendi e probabilmente ha avuto un profondo effetto sul recente, catastrofici incendi boschivi australiani, secondo nuove ricerche.

Sulla scia dei peggiori incendi boschivi del paese nella storia registrata, I ricercatori dell'Università del Queensland hanno fatto parte di una collaborazione internazionale, indagando sull'uso del suolo storico e contemporaneo dell'Australia.

Il professore della UQ e direttore della Wildlife Conservation Society James Watson ha affermato che i regimi di disboscamento hanno reso molte foreste più soggette a incendi per una serie di motivi.

"La registrazione provoca un aumento dei carichi di carburante, aumenta il potenziale essiccamento delle foreste umide e provoca una diminuzione dell'altezza della foresta, "Ha detto il professor Watson.

"Può lasciare fino a 450 tonnellate di combustibile per ettaro vicino al suolo, con qualsiasi misura, questo è un livello incredibilmente pericoloso di materiale combustibile in paesaggi stagionalmente secchi.

"Consentendo a queste pratiche di aumentare la gravità e l'infiammabilità dell'incendio, miniamo la sicurezza di alcune delle nostre comunità rurali.

"Colpisce anche la fauna selvatica creando la perdita di habitat, frammentazione e disturbo per molte specie, con importanti effetti negativi sulla fauna selvatica della foresta".

Autore principale, Il professor David Lindenmayer dell'Australian National University, ha detto che ci sono azioni di gestione del territorio che possiamo intraprendere per fermare il verificarsi di questi incendi in futuro.

"Il primo è prevenire il disboscamento delle foreste umide, in particolare quelli vicini alle aree urbane, "Ha detto il professor Lindenmayer.

"Dobbiamo anche ridurre la frammentazione forestale ripristinando in modo proattivo alcune foreste precedentemente disboscate.

"In caso di incendi, i gestori del territorio devono evitare pratiche come il disboscamento di "salvataggio" o il disboscamento di foreste bruciate, che riducono gravemente il recupero di una foresta".

Il governo federale ha lanciato una commissione reale per trovare modi per migliorare la preparazione dell'Australia, resilienza, e risposta ai disastri naturali.

La ricercatrice Michelle Ward, dalla Scuola di Scienze della Terra e dell'Ambiente dell'UQ, ha detto che era tempo che il governo agisse.

"Esortiamo i responsabili politici a riconoscere e rendere conto dei valori critici di intatto, foreste autoctone indisturbate, non solo per la tutela della biodiversità, ma per la sicurezza umana, "Ha detto la signora Ward.

"Agiamo con forza e rapidità per il bene delle nostre comunità, le specie che ospitano, il nostro clima e il patrimonio selvaggio dell'Australia".

Lo studio è stato pubblicato su Natura Ecologia ed Evoluzione .