I numeri davanti a ciascun elemento o molecola sono chiamati coefficienti. Indicano il numero relativo di atomi o molecole coinvolti in una reazione chimica. Ad esempio, nell'equazione chimica bilanciata CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O, i coefficienti sono 1 davanti a CH4, 2 davanti a O2, 1 davanti a CO2 e 2 davanti a H2O. Ciò significa che 1 molecola di metano (CH4) reagisce con 2 molecole di ossigeno (O2) per produrre 1 molecola di anidride carbonica (CO2) e 2 molecole di acqua (H2O).