Un team internazionale di geografi ha trovato indicazioni che il clima che abbiamo oggi in Europa è iniziato 5000 anni fa, nascosto nei gusci dei gamberi di cozze.

Sebbene la terra si trovi in ​​un periodo caldo, noto come Olocene, da quasi 12000 anni, l'inizio delle attuali condizioni climatiche in Europa sembra essere arrivato molto più tardi.

Gli esperti, tra cui il dottor William Fletcher dell'Università di Manchester, identificato un sorprendente cambiamento nelle condizioni idroclimatiche circa cinque millenni fa, che corrisponde all'instaurazione di meccanismi climatici paragonabili all'odierna Oscillazione del Nord Atlantico.

L'oscillazione del Nord Atlantico è il nome dato alle differenze di pressione atmosferica tra il Basso islandese a nord e l'Alto delle Azzorre a sud. Questi sono accompagnati da cambiamenti nelle precipitazioni, soprattutto nel Mediterraneo occidentale e nel nord Europa.

Dr. Fletcher e altri geografi e geoscienziati delle Università di Lipsia, Marrakech e l'Islanda hanno esaminato i gusci di minuscoli crostacei d'acqua dolce chiamati gamberi di cozza del lago Sidi Ali in Marocco. Sulla base dei livelli di isotopi dell'ossigeno misurati nei gusci, il team è stato in grado di ricostruire le anomalie delle piogge dell'Olocene per il Mediterraneo occidentale. Hanno stabilito un collegamento tra queste anomalie e gli antichi eventi di cambiamento climatico nel Nord Atlantico.

"I nostri dati indicano chiaramente un cambiamento duraturo nell'atmosfera e nell'oceano nel Nord Atlantico circa 5000 anni fa. A quel tempo, i grandi meccanismi climatici cominciarono a cambiare:nel Mediterraneo occidentale, le fasi di aumento delle piogge invernali hanno coinciso con le ondate di iceberg nel Nord Atlantico subpolare, " dice il dottor William Fletcher.

"Queste fasi sono simili all'attività attuale osservata oggi nell'Oscillazione del Nord Atlantico, che ha una grande influenza sugli eventi meteorologici e climatici in tutta Europa. Il sorprendente cambiamento di 5000 anni fa può quindi essere visto come la nascita del nostro clima attuale in Europa, " aggiunge il professor Christoph Zielhofer dell'Università di Lipsia, che ha diretto il progetto.

"Supponiamo che il brusco cambiamento dell'idroclima 5000 anni prima del presente fosse una risposta del meccanismo di soglia del clima europeo a un graduale cambiamento nell'insolazione a lungo termine, " dice Steffen Mischke dell'Università dell'Islanda a Reykjavik, che è stato anche coinvolto nella ricerca.

I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Clima del passato .