La costante di ionizzazione è tipicamente espressa in termini di concentrazioni molari ed è determinata dalla seguente equazione di equilibrio:
HA ⇌ H+ + A-
Ka =[H+][A-]/[HA]
Dove:
- Ka è la costante di ionizzazione o costante di dissociazione acida
- [H+] è la concentrazione molare degli ioni idrogeno (chiamati anche ioni idronio) nella soluzione
- [A-] è la concentrazione molare della base coniugata dell'acido
- [HA] è la concentrazione molare dell'acido indissociato
La costante di ionizzazione è una proprietà caratteristica di ciascun acido e può essere misurata sperimentalmente in condizioni specifiche, solitamente a una temperatura specifica. Più alto è il valore Ka, più completa è la dissociazione dell'acido e maggiore è la concentrazione di ioni H+, rendendo la soluzione più acida. Al contrario, un valore Ka più basso indica un acido più debole con una minore tendenza a dissociarsi.