Martedì il clima più fresco ha aiutato a calmare due giganteschi incendi negli Stati Uniti occidentali, ma un conteggio delle perdite di proprietà è aumentato man mano che le autorità hanno avuto un migliore accesso a una piccola comunità californiana devastata dalle fiamme lo scorso fine settimana e a una zona remota dell'Oregon meridionale dove sta bruciando il più grande incendio della nazione.

Gli scienziati affermano che le prove mostrano che il Bootleg Fire dell'Oregon ha generato il suo "tornado di fuoco" questo mese, con venti superiori a 111 mph (179 kph). Il raro fenomeno è associato al comportamento di fuoco estremo generato da secche, condizioni di caldo, hanno detto gli esperti.

Nel frattempo, le squadre che hanno esaminato i danni causati dal massiccio incendio di Dixie nelle montagne della California settentrionale hanno finora contato 36 strutture distrutte e sette danneggiate nella remota comunità di Indian Falls, ha detto Nick Truax, un comandante dell'incidente per l'incendio. Non è chiaro se quella cifra includesse case o edifici più piccoli.

La valutazione è stata fatta a metà circa, Truax ha detto in un briefing online lunedì sera, e il lavoro dipende dall'attività del fuoco.

Il Dixie Fire ha bruciato più di 325 miglia quadrate (842 chilometri quadrati), un'area più grande di New York City, ed è stato parzialmente contenuto martedì. Più di 10, 000 case sono state minacciate nella regione a circa 175 miglia (282 chilometri) a nord-est di San Francisco.

Una siccità storica e le recenti ondate di calore legate ai cambiamenti climatici hanno reso gli incendi più difficili da combattere nell'ovest americano. Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico ha reso la regione molto più calda e secca negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi.

Uno strato di inversione, che è un cappello di aria relativamente più calda su aria più fredda, fumo intrappolato su gran parte del fuoco lunedì, e l'ombra aiutava ad abbassare le temperature e a mantenere alta l'umidità, ha detto la meteorologa Julia Ruthford.

Condizioni di fumo simili erano previste fino a martedì. L'umidità dei monsoni stava invadendo la regione, ma probabilmente solo piogge leggere erano vicine al fuoco. Un ritorno al caldo, un tempo più secco era previsto per la fine della settimana.

Il fuoco di Dixie, bruciando principalmente su terreni federali, è tra dozzine di grandi incendi negli Stati Uniti

Con tanti fuochi, i funzionari devono dare priorità alle risorse federali, disse Nickie Johnny, comandante dell'incidente per la sezione est del Dixie, accreditando l'aiuto dei governi locali e dell'agenzia antincendio della California.

"Volevo solo ringraziarli per questo perché siamo legati a livello federale con risorse in tutta la nazione, " lei disse.

Le autorità speravano anche che le temperature fresche, l'aumento dell'umidità e gli acquazzoni isolati li aiuteranno a fare più progressi contro il Bootleg Fire in Oregon. Gli equipaggi lo hanno contenuto più della metà dopo che ha bruciato 640 miglia quadrate (1, 657 chilometri quadrati) di terra remota.

"Il clima mite avrà un effetto calmante a breve termine sul comportamento al fuoco. Ma a causa delle condizioni estremamente secche e dei combustibili, man mano che la settimana avanza e le temperature aumentano, è probabile che il comportamento aggressivo del fuoco si riprenda rapidamente, "Un rapporto sulla situazione ha detto martedì.

Il fuoco fulmineo ha distrutto 161 case, 247 annessi e 342 veicoli nelle contee di Klamath e Lake, il rapporto diceva, avvertendo che i numeri potrebbero aumentare man mano che i vigili del fuoco lavorano nell'area interna dell'incendio.

Il 18 luglio, una giornata di attività antincendio particolarmente estrema, l'incendio ha generato un tornado di fuoco nella foresta nazionale di Fremont-Winema, dicono gli scienziati. Il fenomeno si è verificato quando il fumo è salito a circa 6 miglia (10 chilometri) nel cielo e ha formato nuvole giganti, Bruno Rodriguez, un meteorologo assegnato al Bootleg Fire, ha detto all'Herald and News of Klamath Falls, Oregon.

Quelle nuvole enormi, combinato con il calore intenso del fuoco, intensificato la corrente ascensionale e tirato aria calda rotante dalla superficie terrestre alla base delle nuvole, creando un tornado, ha detto Rodriguez.

Neil Lareau, un professore di scienze atmosferiche presso l'Università del Nevada, ha detto al giornale che ingenti danni agli alberi, superfici stradali perlustrate e danni al suolo indicano velocità del vento comprese tra 111 mph (178 km/h) e 135 mph (217 km/h).

"Prima dell'anno scorso, c'erano stati solo due ben documentati vortici di forza di tornado generati da incendi, " disse Lareau, che ha iniziato a studiare il fenomeno dopo i tornado generati dal fuoco lo scorso autunno. "Un decennio fa, non potevamo nemmeno immaginarlo. Ma eccoci qua".

Gli scienziati hanno detto al giornale che i tornado generati dal fuoco devono essere studiati con urgenza perché si sospetta che possano lanciare braci lontano e potenzialmente innescare nuovi incendi.

Il National Weather Service ha confermato il tornado, ma ha affermato che l'agenzia non era sicura di come classificarlo. È perché, a differenza di un normale tornado che potrebbe viaggiare per miglia, i venti di un tornado di fuoco si fermeranno non appena si allontanerà troppo dal calore del fuoco.

"Se non hanno il calore del fuoco, allora non hanno la corrente ascensionale. Senza la corrente ascensionale, si indebolirebbe molto rapidamente, "ha detto Ryan Sandler, un meteorologo presso il National Weather Service di Medford, Oregon.

Altrove, si prevedeva che il caldo intenso sarebbe tornato sulle Montagne Rocciose settentrionali, dove il fumo denso di molti incendi ha portato le letture dell'inquinamento a livelli malsani.

Aria malsana è stata registrata intorno alla maggior parte delle città più grandi del Montana:Billings, Butte, Bozeman e Missoula e in parti del Wyoming settentrionale e dell'Idaho orientale, secondo i dati delle stazioni di monitoraggio dell'aria del governo degli Stati Uniti.

In California, il Tamarack Fire di 106 miglia quadrate (275 chilometri quadrati) a sud del lago Tahoe stava masticando legname e chaparral, ma era più che a metà contenuto. Ordini di evacuazione per circa 2, 000 residenti su entrambi i lati della linea California-Nevada sono stati revocati. Almeno 23 edifici sono bruciati.

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