In un legame covalente, due atomi condividono una o più coppie di elettroni. Se gli elettroni sono equamente condivisi tra gli atomi, il legame è apolare. Se gli elettroni sono condivisi in modo diseguale il legame è polare.

Nel caso dell'O2, i due atomi di ossigeno condividono equamente due coppie di elettroni. Ciò significa che l'elettronegatività di ciascun atomo è la stessa e gli elettroni vengono attratti in modo uniforme verso ciascun nucleo. Di conseguenza, il legame è non polare.