Questa osservazione è spesso dovuta alla formazione di prodotti gassosi durante la reazione. Ad esempio, quando si bruciano combustibili o carbonati reagiscono con gli acidi. Spesso si sviluppa anidride carbonica gassosa portando ad una diminuzione della massa dopo la reazione. Alcuni altri motivi possono essere l'evaporazione di composti organici volatili, la formazione di prodotti insolubili, la disidratazione per produrre vapore acqueo o la sublimazione in reazioni specifiche che coinvolgono calore elevato o vuoto come reazioni di decarbossilazione.

La massa è generalmente conservata in circostanze normali in queste reazioni chimiche a meno che non coinvolgano specificamente reazioni nucleari.