L'ossigeno può formare doppi legami covalenti perché ha sei elettroni di valenza e può condividere due coppie di elettroni con un altro atomo. Il cloro, d'altra parte, ha sette elettroni di valenza e dovrebbe condividere tre coppie di elettroni per formare un doppio legame, cosa che non è possibile. I doppi legami covalenti sono più comuni tra atomi con quattro o meno elettroni di valenza perché questi atomi possono facilmente condividere due coppie di elettroni. Anche gli atomi con cinque o più elettroni di valenza possono formare doppi legami, ma sono meno comuni. Il cloro è considerato uno degli alogeni, caratterizzati dal loro legame singolo o coppia di elettroni e da sette elettroni di valenza.