I legami ionici si formano quando avviene un trasferimento completo di elettroni da un atomo a un altro, con conseguente formazione di ioni con carica positiva e negativa. L'anidride carbonica (CO2) è una molecola covalente, il che significa che gli atomi condividono gli elettroni anziché trasferirli completamente. I legami covalenti si formano tipicamente tra atomi con elettronegatività simili, come nel caso del carbonio e dell’ossigeno nella CO2.