Il germanio e l'arsenico sono entrambi elementi del gruppo 14, ma hanno proprietà abbastanza diverse. Il germanio è un metalloide, mentre l'arsenico è un non metallo. Il germanio è un solido lucido, bianco-argento, mentre l'arsenico è un solido fragile e grigio. Il germanio è un semiconduttore, mentre l'arsenico è un cattivo conduttore di elettricità. Il germanio è utilizzato nei transistor e in altri dispositivi a semiconduttore, mentre l'arsenico è utilizzato nei pesticidi e negli erbicidi.

Il motivo principale per cui il germanio e l'arsenico non sono più simili è che hanno configurazioni elettroniche diverse. Il germanio ha quattro elettroni di valenza, mentre l'arsenico ne ha cinque. Questa differenza nella configurazione elettronica porta a diverse proprietà chimiche. Ad esempio, è più probabile che il germanio formi legami covalenti, mentre l'arsenico ha maggiori probabilità di formare legami ionici.

Inoltre, il germanio e l'arsenico hanno raggi atomici diversi. Il germanio ha un raggio atomico di 122 picometri, mentre l'arsenico ha un raggio atomico di 115 picometri. Questa differenza nei raggi atomici porta a diverse proprietà fisiche. Ad esempio, il germanio è più denso dell'arsenico.

Pertanto, sebbene il germanio e l'arsenico siano entrambi elementi del gruppo 14, hanno proprietà abbastanza diverse a causa delle loro diverse configurazioni elettroniche e raggi atomici.