1. Estrazione mineraria:il minerale contenente oro viene estratto dalla terra attraverso vari metodi minerari, come l'estrazione a cielo aperto o l'estrazione sotterranea.
2. Frantumazione e macinazione:il minerale estratto viene frantumato e macinato in particelle più piccole per aumentare la superficie per un'estrazione efficiente.
3. Flottazione:in questo processo, il minerale frantumato viene mescolato con acqua e sostanze chimiche per creare una schiuma che trasporta i preziosi minerali, compreso l'oro, in superficie. La schiuma viene eliminata, mentre il materiale di scarto deposita sul fondo.
4. Cianidazione:l'oro viene estratto dal minerale concentrato attraverso un processo chiamato cianurazione. Il minerale viene mescolato con una soluzione di cianuro, che dissolve l'oro. Questo processo forma un complesso oro-cianuro.
5. Adsorbimento del carbonio:il carbone attivo viene utilizzato per assorbire il complesso oro-cianuro dalla soluzione. Le particelle d'oro aderiscono alla superficie del carbonio.
6. Eluizione:il carbonio caricato con oro subisce un processo chiamato eluizione, in cui viene utilizzata una soluzione calda di cianuro per dissolvere l'oro dal carbonio. Ciò si traduce in una soluzione ricca di oro.
7. Raffinazione:la soluzione ricca di oro viene ulteriormente purificata attraverso un processo chiamato raffinazione. Ciò comporta la rimozione delle impurità e di altri metalli, lasciando dietro di sé l'oro puro.
8. Colata:l'oro raffinato viene fuso e versato negli stampi per creare lingotti d'oro o altre forme desiderate.
9. Analisi:la fase finale è l'analisi, in cui vengono determinate la purezza e la finezza dell'oro. Ciò comporta l'analisi chimica per confermare il contenuto di oro.
Vale la pena notare che i processi specifici di estrazione dell'oro possono variare a seconda delle caratteristiche del minerale e della scala dell'operazione di estrazione. Inoltre, vengono seguite le normative ambientali e le migliori pratiche per ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente circostante.
