Quando il gas di anidride carbonica (CO2) viene fatto gorgogliare attraverso l'acqua di calce, reagisce con l'idrossido di calcio per formare carbonato di calcio (CaCO3) e acqua (H2O).

Il carbonato di calcio forma un precipitato bianco che si deposita sul fondo del contenitore.

La reazione generale è:

Ca(OH)2(aq) + CO2(g) → CaCO3(s) + H2O(l)

Questa reazione è un semplice test chimico per la CO2. Se in un campione è presente gas CO2, l'acqua di calce diventerà lattiginosa.