Quando l'ossigeno reagisce con il potassio, subisce una reazione altamente esotermica per formare superossido di potassio, KO2. Questa reazione è caratterizzata dal trasferimento di elettroni dal potassio all'ossigeno, con conseguente formazione di specie ioniche.

L'equazione chimica per questa reazione è:

$$4K + O2 → 2K2O2$$

In questa reazione, gli atomi di potassio (K) perdono ciascuno un elettrone di valenza, diventando ioni di potassio (K+) carichi positivamente. Questi ioni potassio si combinano quindi con gli ioni superossido (O2-) per formare superossido di potassio (K2O2).

La reazione tra ossigeno e potassio è molto vigorosa e può essere potenzialmente pericolosa. Rilascia una notevole quantità di calore e luce, producendo fiamme e scintille. Pertanto, è fondamentale maneggiare il potassio e l’ossigeno con estrema cautela e in condizioni controllate.