Un composto zuccherino, noto anche come saccaride, è costituito da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno. La formula generale per un composto zuccherino è CnH2nOn, dove n è un numero intero. Gli zuccheri sono classificati in tre gruppi principali in base alla loro struttura e proprietà chimiche:

1. Monosaccaridi:i monosaccaridi sono gli zuccheri più semplici e non possono essere scomposti in zuccheri più piccoli mediante idrolisi. Sono gli elementi costitutivi degli zuccheri più complessi. Esempi di monosaccaridi includono glucosio, fruttosio e galattosio.

2. Disaccaridi:i disaccaridi sono costituiti da due monosaccaridi uniti insieme da un legame glicosidico. Possono essere scomposti nei loro componenti monosaccaridi mediante idrolisi. I disaccaridi comuni includono saccarosio (zucchero da tavola), lattosio (zucchero del latte) e maltosio (zucchero di malto).

3. Polisaccaridi:I polisaccaridi sono zuccheri complessi costituiti da lunghe catene di monosaccaridi legati tra loro da legami glicosidici. Non hanno un sapore dolce e servono come componenti strutturali o di stoccaggio nelle piante e negli animali. Esempi di polisaccaridi includono amido, cellulosa e glicogeno.

I composti dello zucchero sono un'importante fonte di energia per gli organismi viventi. Vengono scomposti attraverso vari processi metabolici per rilasciare energia che può essere utilizzata dalle cellule per varie attività.