Il processo in cui un metallo più reattivo sposta un metallo meno reattivo in un composto è chiamato reazione di spostamento. Il metallo più reattivo prende il posto del metallo meno reattivo nel composto, formando un nuovo composto.

Ad esempio, nella reazione tra ferro e solfato di rame, il ferro sposta il rame, formando solfato di ferro e rame metallico.

Fe(s) + CuSO4(aq) → FeSO4(aq) + Cu(s)