La fissione nucleare è il processo di scissione di un nucleo pesante in due o più nuclei più leggeri, liberando una grande quantità di energia. In una centrale nucleare, la fissione viene utilizzata per generare calore, che viene poi utilizzato per produrre vapore e generare elettricità.
Il combustibile per la fissione nucleare è tipicamente l'uranio-235 o il plutonio-239. Questi isotopi vengono caricati in barre di combustibile e quindi immessi in un reattore nucleare. Quando il reattore viene acceso, i neutroni nelle barre di combustibile iniziano a dividere gli atomi di uranio o plutonio, rilasciando calore. Questo calore viene poi utilizzato per far bollire l'acqua, creando vapore. Il vapore viene quindi inviato attraverso una turbina, che fa girare un generatore per produrre elettricità.
Fusione nucleare
La fusione nucleare è il processo di combinazione di due o più nuclei leggeri in un unico nucleo più pesante, liberando una grande quantità di energia. La fusione è l'opposto della fissione ed è il processo che alimenta il sole e le altre stelle.
Attualmente, la fusione nucleare non è stata sfruttata con successo per la produzione di energia commerciale. Tuttavia, gli scienziati stanno lavorando allo sviluppo di reattori a fusione, che sperano un giorno saranno in grado di produrre elettricità in modo sicuro ed efficiente.
Confronto tra fissione e fusione
La tabella seguente confronta e contrappone la fissione e la fusione nucleare:
| Caratteristica | Fissione | Fusione |
|---|---|---|
| Tipo di reazione | Divisione dei nuclei pesanti | Combinazione di nuclei leggeri |
| Carburante | Uranio-235 o plutonio-239 | Deuterio e trizio |
| Prodotti di reazione | Prodotti di fissione (ad esempio xeno-135 e iodio-131) | Elio e neutroni |
| Energia rilasciata | Grande quantità di energia | Quantità molto grande di energia |
| Stato attuale | Produzione di energia commerciale | Non ancora commercialmente valido |
Conclusione
La fissione e la fusione nucleare sono due modi diversi per generare energia dalle reazioni nucleari. La fissione è il processo attualmente utilizzato nelle centrali elettriche commerciali, mentre la fusione è ancora in fase di sviluppo. Entrambi i processi hanno il potenziale per fornire una fonte di energia sicura ed efficiente per il mondo.
