1. Frammentazione: I processi di alterazione meccanica come l'azione di gelo-disgelo, l'abrasione e la fratturazione scompongono le rocce più grandi in frammenti più piccoli. Ciò si traduce in un aumento della superficie delle rocce, che consente a una maggiore superficie di entrare in contatto con agenti chimici come acqua, ossigeno e acidi. Con una superficie esposta più ampia, le reazioni chimiche possono avvenire in modo più efficiente e ad un ritmo più rapido.
2. Creazione di nuove superfici: L'invecchiamento meccanico espone superfici fresche di rocce che non sono state precedentemente esposte agli agenti atmosferici. Queste superfici fresche sono più reattive e suscettibili agli agenti atmosferici chimici rispetto alle superfici esposte agli agenti atmosferici. Questo perché le superfici fresche contengono minerali non ossidati che sono più facilmente solubili e possono reagire più facilmente con gli agenti chimici.
3. Maggiore porosità e permeabilità: I processi di alterazione meccanica possono creare crepe, fratture e pori all'interno delle rocce. Queste caratteristiche aumentano la porosità e la permeabilità delle rocce, consentendo agli agenti chimici di penetrare più in profondità nella struttura rocciosa. Ciò migliora l’efficienza dell’alterazione chimica consentendo agli agenti chimici di entrare in contatto con più minerali e reagire con essi su un volume maggiore di roccia.
4. Rimozione degli strati protettivi: Le rocce possono avere strati protettivi o rivestimenti che ostacolano l'erosione chimica. I processi di alterazione meccanica, come l’esfoliazione e l’abrasione, possono rimuovere questi strati protettivi, esponendo la roccia sottostante agli agenti chimici. Una volta rimossi gli strati protettivi, i processi chimici di alterazione possono agire direttamente sui minerali presenti nella roccia, provocandone la disgregazione.
5. Miscelazione e trasporto: I processi di alterazione meccanica, come il flusso dell’acqua e l’azione del vento, possono trasportare e mescolare materiali alterati, inclusi frammenti di roccia e minerali. Questa miscelazione mette in contatto diversi minerali tra loro, facilitando le reazioni chimiche tra loro. Inoltre, il trasporto di materiali alterati li espone a diversi ambienti chimici, che possono ulteriormente potenziare i processi di alterazione chimica.
Nel complesso, l’alterazione meccanica svolge un ruolo cruciale nell’aumentare l’efficacia dei processi di alterazione chimica esponendo superfici più reattive, aumentando la superficie di rocce e minerali e facilitando la penetrazione e il trasporto di agenti chimici. Di conseguenza, l’alterazione meccanica aumenta la velocità complessiva e l’efficienza dell’alterazione chimica, portando alla decomposizione e all’alterazione delle rocce e dei minerali nell’ambiente.
