Quando un atomo di sodio trasferisce un elettrone a un atomo di cloruro, il risultato è la formazione di due ioni:uno ione sodio (Na+) e uno ione cloruro (Cl-). Questo processo è noto come legame ionico. Lo ione sodio ha carica positiva perché ha perso un elettrone, mentre lo ione cloruro ha carica negativa perché ha guadagnato un elettrone. Le cariche opposte degli ioni si attraggono formando un composto stabile chiamato cloruro di sodio (NaCl).