Per ottenere una configurazione elettronica stabile, il fosforo deve acquisire tre elettroni. Questo perché il fosforo appartiene al gruppo 15 della tavola periodica, noto anche come famiglia dell'azoto. Gli elementi di questo gruppo hanno cinque elettroni di valenza e tendono ad acquisire altri tre elettroni per completare il loro livello energetico più esterno, raggiungendo una configurazione stabile simile a quella di un gas nobile.