La soluzione salina normale è una soluzione di cloruro di sodio (NaCl) in acqua e tipicamente contiene lo 0,9% di NaCl in peso. Una soluzione ipertonica è quella che ha una maggiore concentrazione di soluti (come NaCl) rispetto alle cellule che ne sono circondate. In confronto, una soluzione ipotonica ha una concentrazione di soluti inferiore rispetto alle cellule.

Nel caso della soluzione salina normale con il 20% di kcl, la concentrazione di kcl è molto superiore alla concentrazione di kcl nelle cellule, quindi la soluzione è ipertonica. Ciò significa che le cellule perderanno acqua nella soluzione per osmosi, provocandone il restringimento.