Lo ione idrossido (OH-) ha una carica negativa perché ha un elettrone in più. Questo perché quando un atomo di ossigeno si lega a un atomo di idrogeno, l'atomo di ossigeno attrae gli elettroni nel legame più fortemente dell'atomo di idrogeno. Ciò crea una carica parziale negativa sull'atomo di ossigeno e una carica parziale positiva sull'atomo di idrogeno. Quando si forma lo ione idrossido, l'atomo di idrogeno viene rilasciato, lasciando l'atomo di ossigeno con un elettrone in più e una carica negativa.