Quando una sostanza reagisce con l'ossigeno, la sua composizione chimica cambia. Questo perché gli atomi di ossigeno si legano con gli atomi di un'altra sostanza, formando nuovi composti. Ad esempio, quando il ferro viene esposto all’ossigeno, arrugginisce. Questo perché gli atomi di ferro reagiscono con gli atomi di ossigeno per formare ossido di ferro, che è un nuovo composto.
I cambiamenti fisici, invece, non modificano la composizione chimica di una sostanza. Ad esempio, quando l'acqua congela, passa dallo stato liquido a quello solido, ma la composizione chimica dell'acqua non cambia.
