1. Metali: Caratterizzato dalla loro elevata conduttività elettrica e termica, malleabilità e duttilità. Esempi includono ferro, rame, alluminio, oro e argento.
2. Ceramica: In genere composti inorganici realizzati sparando argilla o altri minerali ad alte temperature. Sono forti, fragili e resistenti ad alte temperature e sostanze chimiche. Esempi includono mattoni, porcellana, vetro e cemento.
3. Polimeri: Grandi molecole composte da unità strutturali ripetute. Sono leggeri, flessibili e spesso hanno buone proprietà isolanti. Esempi includono materie plastiche, gomma e fibre sintetiche.
4. Compositi: Materiali realizzati combinando due o più materiali diversi con proprietà distinte. Questo crea un materiale con proprietà migliorate. Esempi includono fibra di vetro, polimero rinforzato in fibra di carbonio e calcestruzzo.
5. Semiconduttori: Materiali con conduttività elettrica tra quello dei conduttori (metalli) e gli isolanti (ceramica). La loro conduttività può essere controllata dal doping con impurità. Esempi includono silicio, germanio e arsenuro di gallio.
È importante notare che questi gruppi non si escludono a vicenda e molti materiali possono essere classificati in più gruppi. Ad esempio, un materiale potrebbe essere un composito in metallo o una ceramica potrebbe avere alcune proprietà polimeriche.
