Proprietà fisiche:
* Colore: Questa è la caratteristica più ovvia, ma può essere fuorviante poiché molti minerali sono disponibili in colori diversi.
* Streak: Il colore della polvere del minerale quando si sfrega su una piastra a striscia (porcellana non smaltata).
* Lustre: In che modo il minerale riflette la luce (metallico, vetroso, perlato, ecc.).
* Durezza: Misurati usando la scala di durezza MOHS, che classifica i minerali da 1 (più morbida, come il talco) a 10 (più difficile, come il diamante).
* Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere piani specifici, formando superfici lisce.
* Frattura: Come il minerale si rompe se non ha una scissione (conchoidale, irregolare, ecc.).
* Abitudine cristallina: La forma dei cristalli del minerale (cubico, esagonale, ecc.).
* Gravità specifica: Il rapporto tra la densità del minerale e la densità dell'acqua.
* Magnetismo: Se il minerale sia attratto da un magnete.
* Fluorescenza: Se il minerale si illumina sotto la luce UV.
Proprietà chimiche:
* Composizione chimica: Questo può essere determinato attraverso varie tecniche analitiche come:
* Diffrazione dei raggi X (xrd): Identifica i minerali in base alla loro unica struttura cristallina.
* Electron Microprobe Analysis (EMPA): Misura la composizione elementare di un minerale.
* Spettrometria di emissione atomica al plasma accoppiata induttivamente (ICP-AES): Determina la composizione elementare di un campione.
* Analisi chimica umida: Implica la dissoluzione del minerale in acido e l'identificazione degli elementi presenti.
* Reazioni chimiche: Alcuni minerali reagiscono con l'acido, producendo bolle di gas.
Altre considerazioni:
* Contesto: Dove è stato trovato il minerale può essere utile nell'identificazione.
* Confronto: Confrontare il minerale sconosciuto con campioni noti e materiali di riferimento.
Esempio:
Immagina di trovare una roccia brillante e gialla. Potresti pensare che sia oro, ma certo, dovresti considerare:
* Durezza: L'oro è morbido, quindi se riesci a graffiarlo con un coltello, non è oro.
* Streak: L'oro ha una serie gialla.
* Gravità specifica: L'oro è molto denso. Se la roccia si sente insolitamente pesante per le sue dimensioni, potrebbe essere oro.
Considerando tutte queste proprietà, è possibile identificare accuratamente un minerale.
È importante notare che:
* Alcuni minerali possono avere proprietà simili, rendendo difficile l'identificazione.
* Le tecniche avanzate sono spesso necessarie per un'identificazione precisa.
* Di solito è necessaria una combinazione di metodi per un'identificazione minerale accurata.
