Dagli orti comunitari a ristoranti e caffè che utilizzano cibo scaduto per creare pasti che vengono addebitati su base volontaria, le iniziative di condivisione del cibo stanno guadagnando slancio. Ma poco si sa sulla natura cumulativa di queste iniziative di cibo urbano in una città, nazione o livello aggregato altrettanto grande, raramente vengono sviluppate analisi comparative. Ciò significa che l'intera gamma e la conseguenza delle diverse iniziative alimentari rimangono in gran parte invisibili ai governatori delle città, popolazioni e alle crescenti comunità di pratica nell'arena alimentare urbana.

SHARECITY ha classificato le iniziative urbane di condivisione del cibo che utilizzano le TIC per aumentare la condivisione, in 100 città situate in 43 paesi. Hanno scoperto che la condivisione del cibo avviene non solo nelle aree urbane celebrate per essere "città intelligenti", ma anche nelle città che si affacciano su vasti ambiti sociali, sfide economiche e ambientali. Queste iniziative hanno grandi obiettivi, ma pochi hanno la capacità di dimostrare gli impatti che cercano di creare.

Per aiutare le reti ad avere un impatto maggiore, il progetto sta colmando il vuoto di dati raccogliendo tutte le informazioni sulle 3 939 iniziative che ha identificato e creando un database online. Pubblicizzato attraverso un sito web del progetto e reti di condivisione e urbane, questo database online è stato visualizzato più di 2 670 volte da 1 647 utenti unici di 71 paesi in tutto il mondo, dalla Corea del Sud al Messico, dal Brasile al Senegal, nei primi dieci mesi successivi al lancio.

Uno studio pubblicato di recente condotto dal team ha esaminato il modo in cui le reti di condivisione del cibo si comportano in 100 aree urbane. Come spiegano gli autori, hanno adottato intuizioni concettuali dall'intersezione di approcci orientati alla pratica sociale ed economica. Il database di condivisione del cibo risultante migliora la nostra comprensione di, e rende visibile, i modi in cui il cibo (e le abilità legate al cibo, cose e spazi) viene condiviso in diversi contesti urbani.

I loro risultati evidenziano l'importante ruolo svolto dall'ICT:per essere inclusa nel sito web del database, l'iniziativa doveva utilizzare una pagina Facebook, un meetup o un profilo twitter, app o piattaforma. Sebbene l'uso dei siti web tenda a prevalere, il team ha scoperto che alcuni gruppi di condivisione del cibo stanno iniziando ad abbracciare app e piattaforme interattive per cose come la raccolta e il baratto di cibo. Per esempio, Byhøst (City Harvest) Copenaghen, Danimarca, utilizza la sua app per condividere le conoscenze sul foraggiamento urbano e sulle piante selvatiche, mentre Wild Food nella città statunitense di Houston utilizza la sua app per condividere informazioni sulle piante commestibili.

La mappatura del progetto dei paesaggi urbani di condivisione del cibo fa luce sul "problema dell'invisibilità". Ciò può far sì che un nuovo intervento in un'area venga facilmente liquidato come esperimenti di nicchia interessanti ma piuttosto irrilevanti di fronte a sistemi dominati da organizzazioni agroalimentari multinazionali.

In definitiva, il database consente un'analisi più coerente e comparabile di come particolari spazi, si mobilitano lavoro e competenze intorno al cibo, appropriato, accesso, finanziato e distribuito. Richiama l'attenzione sulla combinazione di tecnologia e impegno umano che tali iniziative incarnano. La componente ICT, in particolare, illustra la misura in cui le persone sfruttano la tecnologia per condividere il cibo. Questo potenzialmente riconfigura non solo l'ordine socio-economico prevalente, ma anche le infrastrutture tecniche che lo supportano.

SHARECITY (Valutare la pratica e il potenziale di sostenibilità delle economie di condivisione del cibo nelle città) sta identificando ed esaminando le diverse pratiche delle economie di condivisione del cibo nelle città. Lo fa determinando prima la loro forma, funzione e governance e quindi identificando il loro impatto e il loro potenziale per riorientare le pratiche alimentari.