1. Flussi di elettricità: Quando si lancia l'interruttore, l'elettricità scorre attraverso gli elettrodi del tubo a ciascuna estremità.
2. Emissione di elettroni: Gli elettrodi si riscaldano e rilasciano elettroni (un processo chiamato emissione termionica).
3. ionizzazione: Questi elettroni si scontrano con gli atomi di gas all'interno del tubo (di solito vapore di mercurio e argon). Questa collisione fa perdere elettroni ad alcuni atomi di gas e di diventare ioni caricati positivamente.
4. Formazione al plasma: La miscela di elettroni e ioni crea un plasma:un gas surriscaldato ed elettricamente conduttivo.
5. Emissione della luce ultravioletta: Gli elettroni energizzati nel plasma si ricombinano con gli ioni, rilasciando energia sotto forma di luce ultravioletta (UV).
6. Rivestimento di fosfori: L'interno del tubo fluorescente è rivestito con fosfori. Queste sostanze assorbono la luce UV invisibile e la riemettono come luce visibile.
In sintesi: La corrente elettrica crea un plasma all'interno del tubo, che emette luce ultravioletta. Questa luce viene quindi convertita in luce visibile dal rivestimento di fosfori, dandoci la luce bianca luminosa e fresca che associamo alle lampade fluorescenti.
