L'idrogeno non è stato "scoperto" nel senso di essere trovato in un nuovo posto. È stato scoperto come elemento di Henry Cavendish In Inghilterra in 1766 .

Osservò che veniva prodotto un gas infiammabile quando reagivano i metalli con gli acidi e lo chiamò "aria infiammabile". Più tardi, Antoine Lavoisier ha riconosciuto che questo gas era un elemento distinto e lo chiamava "idrogeno" (dalle parole greche che significa "formatore d'acqua").