I radioisotopi sono atomi di un elemento con un nucleo instabile. Decadono emettendo radiazioni e trasformati in un elemento diverso. Questa proprietà li rende utili in varie applicazioni, dall'imaging medico alla generazione di energia. Ecco alcuni esempi:
elemento | Radioisotopo | Half-Life | usa
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idrogeno | tritium (³H) | 12,3 anni | * Tracer nella ricerca biologica e chimica.
* Utilizzato in vernici luminose e dispositivi di illuminazione autoalimentati.
* Reazioni di fusione nucleare.
Carbon | Carbon-14 (¹⁴c) | 5.730 anni | * Datazione al radiocarbonio di campioni archeologici e geologici.
* Tracer nella ricerca biologica e medica.
fosforo | fosforo-32 (³²p) | 14,3 giorni | * Trattamento di alcune malattie del sangue.
* Tracer nella ricerca biologica e agricola.
Sodio | sodio-24 (²⁴na) | 15 ore | * Imaging medico della circolazione sanguigna.
* Applicazioni industriali, come le misurazioni della portata.
Cobalt | Cobalt-60 (⁶⁰co) | 5,27 anni | * Trattamento del cancro (radioterapia).
* Sterilizzazione industriale di attrezzature mediche e cibo.
iodio | iodio-131 (¹³¹i) | 8,02 giorni | * Trattamento delle malattie della tiroide.
* Imaging medico della ghiandola tiroidea.
Technitium | Technitium-99m (⁹⁹mtc) | 6,01 ore | * Radioisotopo medico più utilizzato.
* Imaging diagnostico di vari organi e sistemi.
Americio | Americium-241 (²⁴¹am) | 432 anni | * Rilevatori di fumo.
* Misurazioni di calibri per le misurazioni dello spessore.
plutonio | Plutonio-239 (²³⁹pu) | 24.100 anni | * Armi nucleari.
* Generazione di energia nucleare.
uranio | uranio-235 (²³⁵u) | 7,04 × 10⁸ anni | * Generazione di energia nucleare.
* Armi nucleari.
Punti importanti da ricordare:
* Questo non è un elenco esaustivo. Esistono molti altri radioisotopi con vari usi.
* I radioisotopi devono essere gestiti con estrema cura a causa della loro natura radioattiva.
* Le misure specifiche per l'applicazione e la sicurezza dipendono dal radioisotopo utilizzato.
Ulteriori informazioni:
* Per informazioni dettagliate su un radioisotopo specifico, consultare database e letteratura scientifica.
* La International Atomic Energy Agency (IAEA) fornisce informazioni complete sulla scienza e la tecnologia nucleare, compresi i radioisotopi.
