* Elements sono sostanze pure costituite da un solo tipo di atomo (ad es. Sodio, carbonio, ossigeno).

* Composti si formano quando due o più elementi si combinano chimicamente in un rapporto fisso (ad es. Carbonato di sodio, Na₂co₃).

* Mixture sono combinazioni di due o più sostanze che non sono chimicamente legate. Possono essere separati con mezzi fisici.

La soluzione di carbonato di sodio è una miscela di carbonato di sodio (Na₂Co₃) disciolto in acqua (H₂O). Il carbonato di sodio e l'acqua mantengono le loro proprietà individuali all'interno della soluzione e possono essere separati per evaporazione.