Ecco come succede:

* permineralizzazione: Il processo più comune. I minerali sciolti in acque sotterranee penetrano nei pori e negli spazi del materiale organico. Nel tempo, questi minerali si cristallizzano e si solidificano, sostituendo il materiale originale.

* Sostituzione: Il materiale originale viene sciolto dalle acque sotterranee e sostituito da minerali. Questo può lasciare una replica precisa della forma dell'organismo in pietra.

* carbonizzazione: Il materiale organico viene compresso e riscaldato, allontanando la maggior parte dei suoi componenti volatili, lasciando dietro di sé un sottile film di carbonio. Questo è spesso visto nei fossili vegetali come impressioni.

* muffa e cast: L'organismo originale si decompone, lasciando un'impressione nei sedimenti circostanti. Questo può essere riempito di minerali per creare un cast, una replica dell'esterno dell'organismo.

I fossili sono incredibilmente preziosi per gli scienziati in quanto forniscono prove della vita passata ed ecosistemi, aiutandoci a comprendere l'evoluzione e la storia della Terra.