Ecco perché:

* Proprietà fisiche: Lo zolfo è un solido fragile e giallo a temperatura ambiente. È un povero direttore di calore ed elettricità.

* Proprietà chimiche: Lo zolfo forma prontamente composti guadagnando elettroni (agendo come non metallo). In genere ha uno stato di ossidazione negativo nei suoi composti.

* Posizione sulla tabella periodica: Lo zolfo si trova nel gruppo 16 (Via) della tavola periodica, che contiene ossigeno, selenio, telturio e polonio non metallici.

Mentre lo zolfo può presentare alcune proprietà metalliche in determinate forme, è principalmente classificato come non metal in base alle sue caratteristiche generali.