Così tante persone con cui Seth Marder ha parlato non hanno visto la crisi del disinfettante per le mani. Il paese sarebbe andato pericolosamente corto se qualcuno non avesse agito con urgenza.

Il professore del Georgia Institute of Technology ha radunato colleghi e partner attorno alla causa a marzo, e all'inizio di giugno, avevano sostituito un componente chiave del disinfettante per le mani, creato una nuova filiera, e ha avviato la propria donazione di 7, 000 galloni di disinfettante di nuova concezione per le strutture mediche.

Il suo nome:Han-I-Size White &Gold, chiamato per i colori della Georgia Tech. La nuova catena di approvvigionamento può anche garantire che i produttori di disinfettanti per le mani in tutto il paese non esauriscano il principale ingrediente attivo, alcol, ma il percorso verso il successo della squadra è stato un labirinto di pietra.

"Questo progetto era sul supporto vitale così tante volte perché la gente non capiva quanto grave sarebbe stata questa carenza, "disse Marda, un Regents Professor alla Scuola di Chimica e Biochimica della Georgia Tech. "Ho chiamato ospedali e istituzioni per valutare la necessità e ho sentito la stessa cosa più e più volte:'No, abbiamo appena ricevuto una consegna. Non abbiamo bisogno. Stai sprecando il tuo tempo.'"

Marder non lo era. I contatti presso i principali fornitori chimici di ingredienti per disinfettanti per le mani hanno affermato che una grave carenza di alcol, in particolare quello solitamente nel disinfettante per le mani, isopropanolo, stava arrivando.

"Gli impianti di isopropanolo negli Stati Uniti funzionavano a pieno regime e non ne avevano ancora abbastanza. La gente ora usava etanolo di grado farmaceutico, pure, ma era anche scarsamente disponibile. Non ne avremmo avuto abbastanza; Voglio dire, tutti gli Stati Uniti stavano finendo, " ha detto Marda.

Mani pulite cabal

Marder ha redatto frettolosamente Chris Luettgen, un professore di pratica presso la School of Chemical and Biomolecular Engineering della Georgia Tech, Giorgio Bianco, vicepresidente ad interim dell'Office of Industry Collaboration di Georgia Tech, e Atif Dabdoub, un alunno della Georgia Tech e proprietario di un'azienda chimica locale, Tecnologie Unichem, Inc.

Ai tre chimici e al professionista dell'impresa, sembrava semplice:mescolare l'alcol con l'acqua, perossido, e la glicerina idratante, quindi imbottigliarla e spedirla. Quella bolla è scoppiata in fretta.

Lüttgen, che aveva lavorato nel settore dei prodotti di consumo per 25 anni presso Kimberly-Clark Corporation e sapeva come portare i prodotti sul mercato, ha dovuto attraversare barriere e burocrazia della catena di approvvigionamento costanti e inaspettate mentre White creava connessioni tra le aziende. Né la catena di fornitura né i rapporti commerciali erano esistiti prima, e i telefoni delle squadre sono rimasti incollati alle loro orecchie notte e giorno mentre li creavano da zero.

"Quando lavoravo per Kimberly-Clark, ottenere un nuovo prodotto richiederebbe all'azienda da nove a 18 mesi, e noi tre dovevamo farlo in poche settimane. La domanda c'era, e le persone si ammalavano in alcuni casi per la mancanza di igienizzazione. Abbiamo ritenuto che la velocità fosse necessaria per soddisfare la crescente domanda. Seth mi ha detto di spingerlo oltre la linea di porta, e ci metto tutto dentro, "Ha detto Luetgen.

"Georgia Tech riguarda il potere di convocare. Le aziende e le parti interessate sono desiderose di venire qui al tavolo per far accadere le cose, " White ha detto di creare nuovi legami commerciali. "Non tutti hanno quell'incredibile riconoscimento come risolutori di problemi con le capacità intellettuali accumulate qui".

Puzza di gin

L'acquisto di camion carichi di alcol era prioritario.

Le distillerie di liquori boutique in Georgia si stavano già convertendo alla produzione di alcol etilico disinfettante, ma la produzione non era nemmeno lontanamente sufficiente a soddisfare la domanda. ExxonMobil ha collegato il team con Eco-Energy, un'azienda che gestisce l'etanolo come additivo per benzina.

"La quantità di etanolo prodotta per il carburante negli Stati Uniti è 1, 500 volte la quantità di isopropanolo prodotta. Potrebbero drenare circa l'1% di ciò che viene utilizzato per il carburante e raddoppiare o triplicare la quantità di alcol disponibile per il disinfettante per le mani in questo paese. E le compagnie di carburante non si sarebbero nemmeno accorti che era sparito, soprattutto perché non guidava quasi più nessuno, " ha detto Marda.

Ma poi i potenziali distributori di disinfettanti per le mani hanno arricciato il naso a quell'etanolo, dicendo che aveva un odore strano.

"Ho pensato, "Questo ha la stoffa di una sceneggiatura." Ho chiesto al distributore se potevamo venire ad annusare un campione per noi stessi, " White ha detto. "Aveva bisogno di un po' di amore."

Eco-Fuels ha prodotto l'etanolo altamente raffinato e poi lo ha elaborato attraverso la filtrazione a carbone per aumentare la purezza e ridurre l'odore. produttore chimico con sede ad Atlanta, mamma, Inc., ha supervisionato la produzione, confezione, e distribuzione di Han-I-Size White &Gold.

Il team della Georgia Tech ha raccolto fondi grazie a una donazione dell'assicuratore Aflac Incorporated stanziata attraverso il Global Center for Medical Innovation (GCMI), un'organizzazione senza scopo di lucro affiliata a Georgia Tech che guida sul mercato nuove soluzioni mediche sperimentali. Il dono di Aflac di $ 2 milioni tramite GCMI ha anche accelerato lo sviluppo, produzione, e acquisto di altri DPI da donare agli operatori sanitari.

Inoltre, GCMI ha aiutato a guidare il disinfettante per le mani attraverso i processi normativi e al mercato. Anche la Food and Drug Administration degli Stati Uniti era a conoscenza della terribile carenza di alcol per disinfettante e ha emesso deroghe per la pandemia per consentire l'uso di etanolo senza dover soddisfare le normali specifiche.

Acqua, acqua ovunque

Arkema, Inc. ha donato perossido di idrogeno, che è stato consegnato a PSG Functional Materials, che ha miscelato e confezionato il prodotto, quindi spedito senza spese di consegna ad Atlanta. Sebbene l'acqua sia onnipresente, il disinfettante per le mani richiede acqua purificata, e la Coca-Cola Company ne ha donato un'autocisterna proprio quando White stava valutando misure disperate.

"Se devo prendere un camion per andare a prendere l'acqua e guidarlo, lo farò da solo, " Egli ha detto.

Finalmente, le prime centinaia di galloni di Han-I-Size White &Gold donati sono andati a Piedmont Healthcare ad Atlanta e al Brightmoor Nursing Center di Griffin, Georgia, nella seconda settimana di giugno 2020.

GCMI sta facilitando le donazioni dei 7, 000 galloni a livello nazionale. Separato dalle donazioni finanziate da Aflac, Momar continuerà a produrre commercialmente la nuova formula igienizzante per le mani da includere nella sua normale gamma di prodotti, e Georgia Tech potranno acquistarlo a una tariffa ridotta per aiutare a proteggere i ricercatori che ora tornano nei loro laboratori.

La nuova filiera, il primo del suo genere, di etanolo "libero" ha dato ai produttori di disinfettanti per le mani in tutto il paese una nuova opportunità per rifornire l'America.

"Auspicabilmente, abbiamo aiutato a risolvere un bisogno nazionale, "Ha detto Luetgen.