* Protoni e neutroni sono le due particelle subatomiche principali trovate nel nucleo. Sono molto più pesanti degli elettroni, che orbitano il nucleo.
* Elettroni contribuire molto poco alla massa generale di un atomo. La loro massa è di circa 1/1836 quella di un protone o neutrone.
* Massa atomica è una media ponderata delle masse di tutti gli isotopi di un elemento. Gli isotopi hanno lo stesso numero di protoni ma numeri diversi di neutroni, che influenzano la loro massa.
Pertanto, il numero di protoni e neutroni in un atomo, che costituiscono la stragrande maggioranza della sua massa, determinano la sua massa complessiva.
