L'estrazione di platino è un processo complesso che coinvolge diversi passaggi, ognuno con le sue sfide uniche. Il processo può essere ampiamente diviso in tre fasi principali:
1. Mining:
* Estrazione primaria: Ciò comporta il mining di minerale portante il platino dalla terra, di solito presente in intrusioni mafic-ultramafic a strati (come il complesso Bushveld in Sudafrica).
* Estrazione secondaria: Ciò comporta l'estrazione di platino da vari sottoprodotti industriali, tra cui convertitori catalitici automobilistici, rifiuti elettronici e residui industriali.
2. Elaborazione del minerale:
* frantumazione e macinazione: Il minerale estratto viene prima schiacciato in pezzi più piccoli e poi macinati in una polvere fine per liberare il platino.
* Concentrazione: Il concentrato di platino è separato dalla maggior parte del minerale usando vari metodi come:
* Concentrazione di gravità: Le particelle di platino più pesanti si depositano sul fondo di una sospensione a base d'acqua.
* Flottazione della schiuma: Le particelle di platino sono attaccate alle bolle d'aria e galleggiano sulla superficie, formando un concentrato.
* Separazione magnetica: Il platino è non magnetico, consente la separazione dai minerali magnetici.
* arrosto: Questo passaggio rimuove lo zolfo e altre impurità dal concentrato.
3. Refining:
* Trattamento idrometallugico: Il concentrato di platino viene sciolto in una miscela di acidi forti (come Aqua Regia) e vari reagenti per separarlo da altri metalli.
* Refining elettrolitico: La soluzione di platino viene elettrolizzata, causando il deposito del platino su un elettrodo, con conseguente platino di alta purezza.
* Fire Refining: Questo passaggio rimuove eventuali impurità rimanenti sciogliendo il platino e usando flussi per rimuovere i metalli indesiderati.
Tecniche specifiche:
* Il processo di Johnson Matthey: Questo processo prevede la dissoluzione del concentrato di platino nell'acqua regia e quindi lo precipita come cloroplatinato di ammonio. Questo precipitato viene quindi filtrato e riscaldato per produrre platino puro.
* Il processo Caron: Questo processo prevede la dissoluzione del concentrato di platino in un bagno di piombo fuso e quindi ossidando il platino per formare ossido di platino, che viene quindi raccolto e ridotto al platino puro.
Considerazioni ambientali:
I processi di estrazione e raffinazione sono spesso associati a preoccupazioni ambientali, tra cui:
* Inquinamento atmosferico: Le emissioni dei processi minerari, frantumati, arrosto e raffinamento possono rilasciare gas dannosi nell'atmosfera.
* Inquinamento dell'acqua: L'uso di acidi e altri prodotti chimici può contaminare le fonti d'acqua se non gestite correttamente.
* Gestione dei rifiuti: Durante tutto il processo vengono generate grandi quantità di rifiuti, che richiedono un attento smaltimento o riciclaggio.
Future Outlook:
Man mano che la domanda di platino cresce, è in corso ricerche per sviluppare metodi di estrazione più sostenibili ed ecologici. Questi includono tecniche di bio-mining, l'uso di microrganismi per estrarre il platino dai minerali e l'uso di processi di raffinazione più puliti e più efficienti.
in conclusione, L'estrazione di platino è un processo complesso e in più fasi che coinvolge varie tecniche e pone sfide ambientali significative. Tuttavia, la ricerca in corso e i progressi tecnologici stanno aprendo la strada a un futuro più sostenibile per la produzione di platino.
