Quando i metalli alcali si dissolvono in acqua, producono cationi metallici alcali (ioni caricati positivamente).

Per esempio:

* Sodio (Na) produce ioni di sodio (Na+)

* Potassio (K) produce ioni di potassio (k+)

* Il litio (li) produce ioni di litio (li+)

Questo perché i metalli alcali perdono prontamente il loro singolo elettrone di valenza per formare una carica +1, diventando cationi. La reazione con l'acqua produce anche ioni idrogeno (H2) e idrossido (OH-), contribuendo alla natura di base (alcalina) della soluzione.