Il motivo per cui ci sono due atomi di cloro per ogni atomo di magnesio nel cloruro di magnesio (MGCL₂) è dovuto all'attrazione elettrostatica tra lo ione magnesio caricato positivamente (Mg²⁺) e gli ioni cloruro caricati negativamente (Cl⁻).

Ecco una rottura:

* magnesio (mg) è nel gruppo 2 della tavola periodica, il che significa che ha 2 elettroni di valenza (elettroni nel suo guscio più esterno). Perde prontamente questi due elettroni per ottenere un guscio esterno stabile e completo, diventando uno ione di magnesio (mg²⁺) con una carica di +2.

* cloro (CL) è nel gruppo 17 della tavola periodica, il che significa che ha 7 elettroni di valenza. Ha bisogno di un altro elettrone per ottenere un guscio esterno stabile. Guadagna un elettrone per diventare uno ione cloruro (cl⁻) con una carica -1.

Per ottenere la neutralità elettrica (dove l'equilibrio delle cariche positive e negative), due ioni cloruro (2 x -1 =-2) sono tenuti a bilanciare la carica +2 dello ione di magnesio.

Questo forma il composto ionico Mgcl₂ , dove la forte attrazione elettrostatica tra gli ioni caricati in modo opposto tiene insieme il composto.