* I protoni definiscono l'elemento: Il numero di protoni nel nucleo di un atomo determina quale elemento è. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni, tutti gli atomi di ossigeno hanno 8 protoni e così via.
* i neutroni possono variare: Mentre il numero di protoni è fissato per un particolare elemento, il numero di neutroni può variare. Queste variazioni sono chiamate isotopi. Ad esempio, Carbon-12 ha 6 neutroni, mentre Carbon-14 ha 8 neutroni. Tuttavia, entrambi hanno 6 protoni, rendendoli entrambi carbonio.
* Numero atomico come identificatore: Il numero atomico è una proprietà fondamentale di un elemento. Serve come identificatore univoco, permettendoci di distinguere un elemento da un altro.
In sintesi: Il numero atomico rappresenta il numero di protoni nel nucleo di un atomo, che determina l'identità dell'elemento.
