Il sodio (NA) ha 1 elettrone nel suo guscio esterno. Per ottenere un ottetto (8 elettroni nel suo guscio esterno), deve perdere 1 elettrone .

Questo perché il sodio, essendo nel gruppo 1 della tabella periodica, forma prontamente un catione +1 perdendo il suo singolo elettrone di valenza. In questo modo, raggiunge la configurazione elettronica stabile del precedente gas nobile, neon.