Ecco una ripartizione del processo:

1. Reazioni dipendenti dalla luce: La luce solare è assorbita dalla clorofilla nei cloroplasti delle cellule vegetali. Questa energia viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua (H2O) in ioni idrogeno (H+), elettroni e gas di ossigeno (O2).

2. Rilascio di ossigeno: Gli atomi di ossigeno rilasciati dalle molecole d'acqua si combinano per formare O2, che viene quindi rilasciato come sottoprodotto nell'atmosfera.

Essenzialmente, l'ossigeno che respiriamo è un prodotto di scarto della fotosintesi.