Utilizzando il telescopio Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), gli astronomi hanno identificato otto nuove sorgenti di raffiche radio veloci ripetitive (FRB). Il ritrovamento, riportato in un articolo pubblicato il 9 agosto su arXiv.org, potrebbe gettare nuova luce sull'origine e la natura di questi misteriosi fenomeni.

Gli FRB sono intense raffiche di emissioni radio della durata di millisecondi e mostrano la caratteristica spazzata di dispersione delle pulsar radio. La natura fisica di queste esplosioni è ancora sconosciuta, e gli astronomi considerano una varietà di spiegazioni che vanno dall'emissione di maser di sincrotrone da giovani magnetar nei resti di supernova alle cuspidi di stringhe cosmiche.

Il primo FRB è stato scoperto nel 2007. Conosciuto come Lorimer Burst, le esplosioni sono state un evento singolare come una supernova. Cinque anni dopo, è stato rilevato il primo FRB ripetuto. Denominato FRB 121102, la sorgente mostra una complessa morfologia a scoppio, derive di frequenza verso il basso sub-burst, e anche fenomenologia del polso complesso.

Sebbene ad oggi siano state identificate dozzine di FRB, solo due di loro sono stati trovati a ripetere i loro segnali. Questi ripetitori potrebbero essere la chiave per risolvere i misteri degli FRB poiché gli astronomi che anticipano le imminenti esplosioni possono preparare ampie campagne di osservazione di follow-up volte a indagare in dettaglio tali lampi.

Ora, un team di astronomi guidato da Bridget C. Andersen della McGill University di Montreal, Canada, segnala il rilevamento di otto nuovi ripetitori FRB, il che potrebbe significare una svolta negli studi su questi eventi ardenti.

"Segnaliamo la scoperta di otto sorgenti FRB ripetute trovate utilizzando il telescopio Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), " scrivono gli astronomi sul giornale.

I FRB appena identificati hanno misure di dispersione che vanno da 103,5 a 1, 281 parsec/cm ³ . Per i due FRB con misura a bassa dispersione, gli astronomi non possono escludere la possibilità che siano oggetti dell'alone galattico. Quindi, osservazioni di follow-up multi-lunghezza d'onda per queste sorgenti sono proposte al fine di porre vincoli alla loro posizione.

Lo studio ha rilevato che uno degli otto nuovi FRB ha una misura di rotazione di -115 rad/m ² —molto inferiore a quello osservato per FRB 121102. Ciò ha permesso agli astronomi di trarre le prime conclusioni sulle proprietà generali degli FRB.

"Questo, e l'assenza di una radiosorgente persistente relativamente luminosa nelle regioni di incertezza delle sorgenti 1 e 2, suggeriscono che non tutti i ripetitori condividono le proprietà ambientali di FRB 121102, "si legge sul giornale.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che gli FRB ripetuti riportati nello studio hanno generalmente misure di dispersione tipiche degli FRB non ripetuti finora identificati con CHIME. Però, mostrano prove di avere larghezze di burst maggiori rispetto a burst non ripetuti. Questo, secondo gli autori del saggio, potrebbe suggerire diversi meccanismi di emissione in fonti ripetitive e non ripetitive.

Gli astronomi hanno anche trovato morfologie complesse e sub-burst alla deriva verso il basso in alcuni degli otto nuovi FRB, cosa potrebbe indicare che tale fenomenologia non è necessariamente osservata nelle fonti ripetitive.

Nelle considerazioni conclusive, gli scienziati hanno sottolineato il significato della loro scoperta, rilevando che rappresenta un importante progresso nella caccia in corso agli FRB. Hanno aggiunto che le nuove fonti rappresentano una grande opportunità per studi di follow-up, cosa potrebbe districare la natura misteriosa degli FRB.

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