1. Reazioni dipendenti dalla luce: Queste reazioni si verificano nelle membrane tilacoide dei cloroplasti. Usano energia luminosa per creare ATP (adenosina trifosfato) e NADPH (nicotinamide adenina dinucleotide fosfato), che sono portatori di energia e l'ossigeno viene rilasciato come sottoprodotto.

2. Reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle): Queste reazioni si verificano nello stroma dei cloroplasti. Usano l'ATP e il NADPH prodotti nelle reazioni dipendenti dalla luce per convertire l'anidride carbonica in glucosio, uno zucchero che funge da cibo per la pianta.

Queste due serie di reazioni lavorano insieme per convertire l'energia della luce in energia chimica che può essere utilizzata dalla pianta per crescere e riprodurre.